La découverte et la conquête du Nouveau monde

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En 1492, les Européens cherchent une route pour gagner l' en évitant l'intermédiaire . Des bateaux partent également au sud pour contourner l' et remonter l'Océan indien.
A leur arrivée dans ces nouvelles terres, C. Colomb reconnaît très vite qu'il est sur un nouveau continent (plus tard baptisé ). La rencontre avec les Amérindiens tourne très vite à l'affrontement. Les Européens trouvent dans ces nouvelles terres des ressources naturelles et précieuses. Les Amérindiens meurent pour la plupart ( et maladies) ou sont transformés en esclaves. Les sont des conquérants qui s'approprient les terres au nom des rois et de .
L'Europe devient donc le continent dominant avec ses empires coloniaux (espagnole, portugais, français, anglais et hollandais).