La Première Guerre mondiale fait plus de 10 millions de morts, dont près de 9 millions de soldats. Des millions d’autres sont gravement ou traumatisés. De nombreuses femmes et enfants deviennent veuves et orphelins.
Les territoires du Nord et de l’Est de la France et de la Belgique sont ravagés par la guerre. L’Europe, endettée, connait des difficultés économiques. Les États-Unis, préservés des combats, deviennent la première puissance mondiale.
Les traités de paix imposés par les vainqueurs bouleversent la carte de l’Europe. La (SDN), créée pour maintenir la paix dans le monde, suscite de grands espoirs. L’Europe connait d’importants troubles sociaux qui trouvent leur origine dans la . La France et ses sortent victorieux contre l'Allemagne. La carte de l'Europe est redécoupée : l' est privée de territoire et d'armée. La paix imposée par les vainqueurs explique en partie les tensions à venir...