Author: Francis

L’Eau, le Chanvre et le Rouissage

LE CHANVRE
Originaire d’Asie centrale, le chanvre ,Cannabis sativa L, est cultivé depuis plus de 8000 ans pour sa fibre textile et sa graine oléagineuse. Au cours des siècles, l’utilisation de la fibre pour la fabrication de toiles, de voiles et cordages, de sacs et l’extraction de l’huile ont permis un fort développement de cette culture , et ce jusqu’au milieu du 19e siècle. Puis, victime de la concurrence d’Outre-mer et de l’apparition des textiles synthétiques, son importance économique décrut rapidement. Pendant les années 50 à 70, l’utilisation du chanvre était essentiellement papetière :papiers spéciaux, fins et élastiques (papiers à cigarettes, papiers techniques…).

Jusqu’au XXe siècle, la plaine du Seignal est en grande partie inondable ; certaines zones sont marécageuses. Beaucoup de terres non submersibles sont consacrées à la culture du chènevis. On en tire le chanvre dont la tige donne de longs fils que l’on tisse pour faire des draps ou que l’on entortille pour obtenir des ficelles et des cordes.

ROUISSAGE
Le rouissage est la macération que l'on fait subir aux plantes textiles telles que le chanvre, pour faciliter la séparation de l'écorce filamenteuse d'avec la tige. On fait rouir le chanvre dans un routoir ou rouissoir. Le terme rouir vient du francique rotjan, qui signifie pourrir.
Le rouissage se pratique par immersion plus ou moins prolongée .
Histoire: Jusqu'au XXe siècle, pratiquement chaque ferme possédait son routoir appelé parfois « mare au chanvre ».
Durée: Le chanvre s'arrachait en deux fois : le chanvre mâle, cueilli en juillet et août, rouissait plus promptement que le chanvre femelle qui lui n'est mûr qu'en septembre et octobre. L'extrémité des tiges rouit plus lentement que les parties voisines de la racine, les gros brins exigeant moins de temps que les petits. La moyenne pour le rouissage du chanvre est de 8 à 10 jours en mai, de 6 à 8 jours en août et de 10 à 12 jours en octobre.
Le rouissage est suffisant quand les fibres se séparent facilement les unes des autres sur toute la longueur de la tige. Il était important que la fermentation soit arrêtée à ce moment, car, si elle durait plus longtemps, la filasse prenait une teinte brune et perdait sa force de résistance. Comme il est difficile de déterminer le moment exact où le rouissage est terminé, et comme, d'autre part, une fermentation trop prolongée enlève aux fibres une grande partie de leur valeur, on n'attendait jamais que la plante soit complètement rouie pour la sortir de l'eau. On achevait l'opération en l'étendant sur la prairie pendant quelques jours.