C’était hier…

     

         
                En ce troisième  millénaire, depuis quelques décennies, et dans l’évolution de la société, je suis très sensibilisée, impressionnée de la non-reconnaissance d’un  état : celui de la « Mère au foyer ».
             Je ne parlerai aucunement des femmes, qui 
par vocation, nécessité ou par application de leurs connaissances, sont sur le marché du travail.
       
              Il serait bon que l’on se penche, estime et considère, le rôle d’une maman, qui en accord avec 
son mari, choisit de « rester à la maison »,  d’élever les enfants, et d’assumer  son  épanouissement pour le bonheur de tous.
             Je n’ai pas l’intention de décrire ici, en ce début de février 2010, le 7 plus exactement, la journée d’une mère de famille à la maison ; je pourrais… pas la mienne bien sûr, vu mon âge, mais celle de mes filles ! et bien d’autres.

             Malgré la modernisation : appareils ménagers, téléphone, voiture, etc.…, elles ont de quoi faire…
            Cependant, elles s’épanouissent, avec des activités diverses et du bénévolat,  tout en ayant aussi des relations amicales.  
              Pour en finir, je fais retour sur moi ; histoire de raconter comment mes journées, mais aussi celle d’une majorité de femmes, mères au foyer, dans les années 58/60, nous assumions  la « journée de travail ».

             Je vais donc décrire, démontrer et quoi que l’on en dise actuellement que la « femme au foyer », dans sa gérance de vie, peut avoir autant d’épanouissement que la «femme au travail ».

              Début janvier 1958, jeunes mariés, nous habitons à Saintes. Début de la vie conjugale.
              Mon mari Didier, artisan-maçon, partait de la maison vers 7 heures un quart. Il s’en allait à vélo jusqu’à son chantier. Je me levais avant qu’il  ne 
parte. Mon premier travail était d’allumer, de  rallumer parfois, s’il restait des braises, le petit fourneau qui nous donnait la chaleur en   hiver, mais aussi sur lequel, je plaçais  une casserole à réchauffer son contenu.

               Le ménage se faisait assez vite ; nous vivions dans une seule pièce. Sur le palier, un coin toilette avec lavabo, en face une petite table avec le réchaud  à gaz où je préparais la cuisine.
    
   J’oubliais une chose importante, descendre au jardin, jusqu’au cabinet afin d’y vider le seau  hygiénique. 

              Le temps de la toilette faite, il me fallait ne pas trop traîner, l’heure tournait, je devais me diriger vers la rue Arc de Triomphe, rue commerçante.     
  
  A cette époque, comme beaucoup, nous n’avions pas encore de frigidaire. Il était impératif de   sortir journellement, surtout en été. Heureusement, il y avait beaucoup de commerces.

   A l’épicerie, quotidiennement, j’arrivais avec mon pot à lait d’un litre et demi. L’épicière me le rem-  plissait, se servant  de dosettes en fer d’un demi et d’un quart de litre, et puis d’autres provisions complétaient les achats.

   Dans la rue, un peu plus loin, c’était le boucher qui avait ma visite, de même le boulanger.  Une fois passée chez ce dernier, je rentrais à la maison ; C’était le moment de préparer le repas.
 Lorsque mon mari arrivait pour le déjeuner vers 12
heures un quart ou vingt, nous nous  mettions à table et conversions, lui  sur son travail de la matinée et moi sur les personnes rencontrées, au hasard de mes courses.

              A 14 heures, j’étais à nouveau seule. Pour la vaisselle, je devais faire chauffer l’eau, le chauffe-eau n’étant pas encore en vogue.
 Alors que la lessive s’effectuait le matin, l’après-midi se déroulait avec le repassage ou la couture.
 J’effectuais parfois de petits travaux de couture pour les locataires du rez-de-chaussée
 
              De temps à autre, je me rendais chez Maman, pour la lessive des draps ; celle-ci louait à la journée une machine à laver le linge, service depuis peu en activité dans certains magasins.
 Déposée par un commis au matin, dans la soirée, la machine était récupérée.
 De temps en temps, je me retrouvais seule avec Maman et cousions ou tricotions.
 Lorsque mes frères et sœurs rentraient de l’école, nous goûtions, puis je rentrais à la maison.
       Vers 19 heures, Didier, sa journée bien 
 remplie, était de retour.
 Nous dînions. Le repas terminé, j’effectuais la vaisselle. La télévision n’étant point de mode à trôner dans les foyers, comme chez beaucoup d’ailleurs, sans radio, la « TSF ».
 Le  pouvoir d’achat ne permettait pas d’aller trop vite dans les emplettes, le crédit n’était pas dans l’air du temps. 
 Nous lisions un peu au lit et vers 10 h 30, 11heures, nous étions dans les bras de Morphée.
 La journée était terminée.

          Le dimanche, lever plus tardif, pas de 
commission ce jour-là ! 
 A 10 h 30, nous étions à l’Abbaye aux Dames pour la grand’messe. La chorale, à la tribune, chantait.
A cette époque, cinq messes étaient célébrées le dimanche matin : 7 h et 7h et demi si je me souviens bien, c’étaient des messes basses, puis 9 h la messe des enfants, 10 h 1/2   grand’messe, et 11 h ½,  la messe des fainéants, disait-on. Dieu seul connaît le cœur de ses fidèles.
 Monsieur le curé et son abbé en assuraient les  services. Nous y rencontrions mes frères  qui étaient enfants de chœur, ainsi que la maman de mon mari.
       Après ces rencontres dominicales, nous 
déjeunions chez la maman de Didier. L’après-midi, elle nous accompagnait, soit en ville, ou selon, fête de quartier, kermesse paroissiale, sans oublier la Saint- Eutrope, grande fête foraine avec ses manèges, ses stands de confiseries, de tirs, de tireuses de cartes, etc… Elle existe toujours d’ailleurs.

               Sur la soirée, nous passions voir mes parents, et parfois y dînions. Cela nous permettait de partager quelques heures avec mes jeunes frères et sœurs, surtout avec Jacqueline qui travaillait la semaine durant.
               C’est ainsi que se déroulaient les semaines ; six jours de travail pour mon mari, et le dimanche, jour du Seigneur, jour de repos.
 Mais que ce soit  semaine ou repos, travail et sorties s’accordaient très bien.
 Ainsi s’écoula le temps, les mois, jusqu’à ce que…              

       ….Fin 1958, un bébé !
Notre premier enfant est là : Marie-Agnès.
 A partir de ce moment-là, la journée étant de la même longueur, se trouve alors bousculée ! 
 Tout d’abord l’allaitement… environ six fois par jour, toutes les trois heures dans la journée, et ceci pen-dant plusieurs mois. Vers 4/5 mois, elles s’espaceront.
 Dans le même temps, les changes de bébé. A la tétée de 9 heures, c’est la grande toilette ! Presque trois quarts d’heure ! Les autres changes, précédant ou suivant la tétée, portent à 20 minutes seulement. 
 La couche culotte jetable n’est pas encore instaurée.
             Emmailloter un bébé était toute une préparation…tout d’abord enfiler les manches de la chemise en fil dans celles de finette (coton doux), chemise se fermant sur le dos sans épingle, un côté se rabattant sur l’autre. Sur le ventre du bébé, une ceinture en tissus où une bande « Velpo » maintenait la gaze épaisse sur le nombril, afin d’éviter une hernie.
 Le maillot ! Quant à lui, tout un art !
Deux langes  carrés, l’un de coton, l’autre en tissu de laine (surtout l’hiver), deux couches, de coton fin, appelées drapeaux. Pour terminer, une brassière en laine et une bavette ou bavoir.
         La toilette de 9 heures nécessitait un 
change complet, d’autant plus que depuis la veille au soir, 21 h, il n’y avait aucun changement. Il est donc à dire que langes, couches, bandes, et chemises étaient mouillés, sauf la brassière et le bavoir.
 La toilette exécutée, bébé se retrouvait dans son petit lit fraîchement refait.
      Ensuite, il fallait penser au lavage !
Placer dans une bassine d’eau claire (hormis le lange et la brassière de laine ainsi que le bavoir), l’autre lange, et les couches de coton, celles-ci après avoir été débarrassées des matières fécales, de même celles des changes de la  journée, car le lendemain matin, tout ce linge serait mis à bouillir. Il  en était ainsi chaque matin.
 Le lendemain matin, lessive ! De la bassine, sortant le linge sale et le rinçant, je le plaçais dans la lessiveuse récemment acquise : au fond du récipient, un peu de lessive  mélangée à l’eau. Celle-ci  effleurait le plateau de l’arrosoir, le linge disposé tout autour de l’arroseur, le couvercle fermant la lessiveuse. Cette dernière était placée sur le réchaud à gaz à deux feux. Une demi-heure plus tard, l’ébullition ayant fait son ouvrage, il ne restait plus qu’à sortir le linge, le rincer, l’étreindre et l’étendre.
             Etendre le linge, facile à dire… En été, c’était dehors, mais l’hiver, il ne restait que la chambre cuisine, en essayant  au-dessus de la cuisinière.  Sinon, il fallait placer des torchons au sol ou des bassines, car essoré à la main, le linge pouvait goutter…
       Voici donc une journée bien remplie, mais 

l’on s’y adapte bien.

             Début 1960, nous quittons la Saintonge pour la Normandie, Rouen plus exactement. Il a fallu attendre le commissionnement de Didier au sein de Chemin de Fer. 
 Entré début novembre 59,  au service VB, voies et bâtiments, grâce à Papa, employé SNCF lui-même, comme électricien, il était assuré d’un salaire, bas bien sûr, mais oh combien rassurant !
 Il avait le temps de monter en grade dans sa carrière. Son activité ancienne ne suffisait pas à faire vivre notre petite famille.
       Tout d’abord, nous avons habité en « garni » 
plusieurs mois, puis nous avons obtenu  de part la SNCF un appartement en immeuble.    

              1961, Gabriel arrive !
 Durant ce temps, le déroulement d’une journée est à quelques choses près le même, surtout que Marie, 2 ans et demi, commençait à parler et à s’habiller toute seule.
 Cela me donnait le temps plus large pour m’occuper de bébé, puis il  en fut de même au moment où arriva Dominique, en 1963. A partir de ce moment, nous entrions dans le cycle scolaire, Marie-Agnès, 5 ans, entrait en maternelle.
            En cinq ans, le modernisme a fait des bonds considérables. Ainsi dans les foyers, les appareils ménagers font leurs apparitions. Pour notre compte, la machine à laver fait son entrée chez nous, ouf !                Ainsi nous abandonnions les lessives faites en lessiveuses ou dans la baignoire carrée de notre petite salle de bain.
            En immeuble, c’est le chauffage collectif qui nous est distribué par un radiateur dans chaque pièce. Combien nous appréciâmes la chaleur ambiante dans l’appartement !
 Un séchoir, étendoir collectif au rez-de-chaussée, donnait à chaque locataire- nous étions douze par escalier-, la possibilité d’étendre son linge, mais alors il y avait peu de place disponible. Le chauffage central, donnant sa chaleur constante, séchait très vite le linge, étant donné qu’avec la machine, celui-ci  était bien essoré. Il était étendu sur des fils dans la salle de bain, ou le couloir durant la nuit.
             L’instauration du crédit fit que depuis 1960, tout d’abord acquisition d’un électrophone, ainsi plaisir d’écouter de la musique. Les disques étant assez onéreux, et vu nos moyens, il fallait être sage pour acheter. Quelques  temps plus tard, ce fut un appareil radio dont nous fîmes l’achat, un transistor fonctionnant avec piles.
       Les journées défilent bien occupées !
Les enfants 5 ans, 2 ans ½ et le bébé, il y a de quoi faire, mais il faut apprendre à gérer tout ça.
             La rentrée en école pour Marie fait que je rencontre d’autres mamans, dont Mme R….. qui habite au 4ème et dernier étage de notre escalier. Sa fille Véronique est dans la même classe que Marie. Son mari, à la SNCF, a un frère qui demeure à Saintes, et qui fut autrefois camarade à Tonton Robert, le frère de Maman. Le couple R….. et leur fille deviennent des amis.
             L’école nous amena d’autres connaissances tels les P……, les R….., Lucette et Joseph G….. qui deviendront eux aussi nos amis, et le sont toujours. 
      De par le travail de Didier, il y aura aussi les 
G….. et les A…... Ces relations étaient d’autant plus faciles que nous logions tous en immeuble SNCF. Ces familles eurent toutes 3 à 5 enfants de l’âge des nôtres.
            La famille D……, également 4 enfants. Yvonne avait été infirmière avant son mariage, et Guy employé et chef de bureau au Chemin de Fer. Tous deux nous amenèrent vers Saint François, et le tiers ordre franciscain. De par ce dernier, nous rencontrâmes le Père Henri B….., les familles P…… et V……, qui demeurèrent même après notre départ de Rouen nos amis.
  Marie-Annick et François M……. comptèrent du nombre, ils deviendront plus tard la marraine et le parrain d’une de nos filles. Et n’oublions pas Renée et Henri D……., qui étaient originaires de Charente.

          Tout ce texte pour expliquer que, dans une journée de mère de famille au foyer, malgré son travail quotidien, il y a la place pour les relations d’amitiés, les invitations et puis aussi les sorties.
           Rentrée 1964, Gabriel entre en maternelle, Marie en C.P. Elle est aussi inscrite au conservatoire de musique. C’est ainsi que le jeudi, à cette époque la journée de repos des enfants, dans l’après-midi, Dominique dans sa poussette, avec Gabriel, nous la conduisions.
            Parmi d’autres mamans, nous attendions. Pour ma part, je tricotais jusqu’à ce que se termine l’heure du solfège. Vingt bonnes minutes de trajet, aller puis  retour, assuraient un après-midi bien rempli. Et cela durant quelques années.
           Arriva l’âge du catéchisme pour Marie-Agnès, je décidai de m’investir dans ce service auprès de la paroisse, ainsi donc, j’allais enseigner à ma fille et à  quelques camarades. 
Dans ce domaine, ce fut donc réunions mensuelles avec les prêtres, hebdomadaires avec mon groupe d’enfants.
          Pour les commissions, c’était toujours un peu semblable à notre vie saintaise. Boulevard d’Orléans où nous résidions, de l’autre côté de la rue, se trouvaient en façade et alignés boulangerie, boucherie, charcuterie, poissonnier, « Familystair », « COOP », magasins d’alimentation et autres, donc facilité pour faire ses courses.

          Cinq ans s’écoulent,… de temps à autre, la famille R……, ayant la télé, nous invite
A regarder le cirque en soirée : « La piste aux étoiles ». Nous apprécions, les enfants aussi.
  La famille G……., elle aussi, a fait l’acquisition du petit écran. Devenue amie avec Lucette, nous passons tous les jeudis chez eux alors que nos maris sont au travail. A la télévision,  les émissions sont  très intéressantes et subjuguent les enfants. Nous partageons le goûter, mais auparavant séance « coiffure », je pose les bigoudis sur la tête de Lucette, après lui avoir lavé les cheveux : mise en plis à domicile. Toutes deux tricotons de concert…en bavardant bien sûr. En tout cas, moments très agréables.
       Le lundi, à la sortie de l’école, 16h 30, Lucette et les enfants viennent prendre à leur tour le goûter et passer un petit temps de jeux.

             Voici 1969, et l’arrivée d’Emmanuelle,
puis en 1972  celle de Anne-Claire.
 Bien sûr, le travail s’est accentué, mais le modernisme étant, surtout le lave-linge, et si 
l’organisation est bien gérée, cela fonctionne !
  En 69, la télévision est chez nous, la gazinière remplace le petit réchaud. Le repassage  assumé régulièrement s’effectue facilement. Il y a aussi le tricot, la couture qui prend bien son temps pour habiller 7 personnes. De temps à autres, je couds pour Lucette.
              Les deux grands vont au lycée, et la 3ème en primaire, d’où les rencontres avec instituteurs et professeurs. Un peu plus tard, c’est aussi l’école pour Emmanuelle, alors que je continue à pouponner la petite dernière.

               En 1974, après une année passée à Bordeaux, nous sommes de retour sur Saintes, vers le milieu familial. Didier ayant obtenu sa mutation. Les enfants seront inscrits dans divers écoles de la ville. Pour moi, la catéchèse est toujours en route. Pour mon mari Didier, étant intégré au « Cheminots catholiques », il a des réunions.
 Par ailleurs, ses violons d’Ingres sont écritures, poésies et peintures. Sans compter, que nous avons aussi les rencontres familiales festives. Avec la famille franciscaine, le Tiers-Ordre, nous avons réunions et fêtes.
               Dans le domaine de son travail, Didier connut pendant plusieurs années un rythme tout autre au journalier. A Rouen, c’étaient les 3/8, ce qui  signifie : 8h-16h,16h-24h, et 0h-8h, puis les  quarts et les journées complètes. Ceci apportant une modification dans la vie familiale mais  cependant à laquelle on s’adapte ! on s’organise !  A Saintes, ce sera plus régulier, en travail de jour.

             Et voilà, tout ce topo pour démontrer que malgré tout le travail à la maison, surtout pour la maman, il y a  toujours la possibilité de s’épanouir et de vivre parmi les autres, en traversant le temps, dans lequel les aînés, les plus jeunes, chacun son tour, atteignant l’âge adulte, avec des rythmes différents s’échappent de la maison.