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Métaux lourds
Une plante hyperaccumulatrice d'arsenic est découverte sur un ancien site minier de Madrid

http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/76787.htm

Des chercheurs de l'Université Polytechnique de Madrid ont étudié les niveaux de métaux lourds ainsi que d'autres éléments polluants dans certains végétaux provenant des sols d'une ancienne mine de la Communauté de Madrid. Ils ont pu observer que l'espèce Corrigiola telephiifolia était capable d'accumuler de grandes quantités d'arsenic, ce qui pourrait en faire une candidate idéale pour des travaux de phytoremédiations.

Les études, réalisées sur des végétaux terrestres autochtones prélevés dans les environs de l'ancienne mine Monica de Bustaviejo (Madrid) ont révélé de hautes teneurs en cadmium, cuivre, plomb et zinc, ainsi que des concentrations très élevées d'arsenic, principalement au niveau des racines, bien que certaines espèces aient présenté ces concentrations les plus élevées au niveau de leurs parties aériennes. Parmi ces dernières, l'éspèce Corrigiola telephiifolia a été identifiée comme un possible accumulatrice de plomb et comme "hyperaccumulatrice" d'arsenic.

Les plantes hyper accumulatrices sont capables de stocker dans leurs tissus des quantités élevées voire très élevées de certains éléments, sans que cela n'affecte leur développement. Elles sont intéressantes dans le cadre de la phytoremédiation, où elles servent de "filtre" et d'agent d'exportation de certains contaminants hors du sol.

La phytoremédiation étudie les possibilités d'emploi de végétaux et de microorganismes dans la décontamination des sols, et s'avère particulièrement utile dans le cas de la contamination des sols par des métaux lourds : le principal problème de la contamination aux métaux lourds des sols repose sur le fait qu'il s'agit d'une pollution terminale, les métaux lourds ne pouvant pas être dégradés, par aucun être vivant - contrairement à des matériaux du type plastique, qui finissent toujours par être décomposés, à plus ou moins long terme. Toutefois, l'accumulation dans les plantes de métaux toxique implique la nécessité d'un contrôle et de leur élimination afin d'éviter l'incorporation de ces éléments toxiques dans la chaine trophique.

Les concentrations élevées d'arsenic total rencontrées dans les plantes provenant de l'ancienne mine de Madrid ont conduit les chercheurs à réaliser des études afin d'identifier et de quantifier les différentes espèces d'arsenic présentes, en appliquant pour cela une méthode analytique permettant la différenciation de jusqu'à 11 espèces distinctes d'arsenic.

L'objectif de cette analyse était de déterminer le contenu de la plante en espèces toxiques, et ainsi comprendre comment les plantes présentant des concentrations élevées en arsenic peuvent survivre dans ces milieux sans présenter aucun symptôme de toxicité. La méthode développée a permis de différencier les espèces d'arsenic présentes sous la forme d'ions simples, d'une plus grande mobilité, des espèces plus étroitement liées à des composants structurels des plantes.

Les résultats obtenus montrent un taux élevé de biotransformation de l'arsenic (entre 70 et 89% de l'arsenic total présent dans les plantes) une partie sous la forme de composés extractibles en milieu acide, et une autre partie fortement liée à des composants structuraux des plantes, non extractibles en milieux aqueux, ce qui a été attribué à la capacité de ces plantes à transformer l'arsenic inorganique en d'autres formes chimiques d'une plus faible toxicité.

Parmi les espèces facilement solubles, les chercheurs de l'UPM ont majoritairement identifié l'arséniate, suivi de l'arsénite (les deux espèces les plus toxiques) chez toutes les plantes étudiées, ainsi que de faibles concentrations de certaines espèces d'arsenic méthylées. Dans tous les cas, les contenus en espèces toxiques se sont avérés être relativement élevés.

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Agenciasinc.es - Encuentran en una mina de Madrid una planta acumuladora de arsenico que descontamina los suelos : http://redirectix.bulletins-electroniques.com/dyJCW

Mathilde Arene - Chargée de Mission Scientifique - mathilde.arene@diplomatie.gouv.fr

BE Espagne numéro 140 (29/09/2014) - Ambassade de France en Espagne / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/76787.htm